La informaciĆ³n la publica The New York Time luego de tomarla de la revista Nature donde se indica que En docenas de otros pacientes que han suprimido el VIH, sin medicamentos, parece que el virus ha sido acorralado en partes del genoma donde no puede reproducirse, informaron los cientĆ­ficos.

El 26 de agosto, un grupo de investigadores informĆ³ que una mujer que se contagiĆ³ de VIH en 1992 podrĆ­a ser la primera persona que se cura del virus sin someterse a un arriesgado trasplante de mĆ©dula Ć³sea o incluso sin tomar medicamentos.

Los cientĆ­ficos tambiĆ©n dijeron que, en otras 63 personas que participaron en su estudio y que controlaron su infecciĆ³n sin medicamentos, al parecer el VIH se aislĆ³ en el cuerpo de tal manera que no podĆ­a reproducirse. El hallazgo sugiriĆ³ que estas personas podrĆ­an haber logrado una “cura funcional”.

La investigaciĆ³n, publicada en la revista Nature, describe un nuevo mecanismo mediante el cual el cuerpo puede suprimir el VIH, y que hasta ahora podemos ver gracias a los avances en la genĆ©tica. El estudio tambiĆ©n ofrece la esperanza de que un nĆŗmero reducido de personas infectadas que han tomado terapia antirretroviral durante muchos aƱos tambiĆ©n puedan suprimir el virus y dejar de ingerir los medicamentos, que pueden tener efectos adversos en el organismo.

“El estudio sugiere que el tratamiento en sĆ­ mismo puede curar a las personas, lo cual va en contra de todo el dogma”, seƱalĆ³ Steve Deeks, experto en el sĆ­ndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) de la Universidad de California en San Francisco y uno de los autores del nuevo estudio.

La mujer es Loreen Willenberg, de 66 aƱos, de California, quien ya es famosa entre los investigadores porque su cuerpo ha suprimido el virus durante dĆ©cadas despuĆ©s de una infecciĆ³n comprobada. Solo se ha declarado a otras dos personas curadas del VIH: a Timothy Brown de Palm Springs, California, y a Adam Castillejo de Londres. Ambos pacientes se sometieron a agotadores trasplantes de mĆ©dula Ć³sea para curar el cĆ”ncer que los dejĆ³ con sistemas inmunitarios resistentes al virus.

Los trasplantes de mĆ©dula Ć³sea son demasiado riesgosos como para ser una opciĆ³n para la mayorĆ­a de las personas infectadas con VIH, pero la recuperaciĆ³n de estos pacientes despertĆ³ la esperanza de una cura. En mayo, investigadores de Brasil informaron que una combinaciĆ³n de tratamientos para el VIH podrĆ­a derivar en otra cura, pero otros expertos seƱalaron que era necesario hacer mĆ”s pruebas para confirmar el hallazgo.

“Creo que es un descubrimiento novedoso y relevante”, dijo Sharon Lewin, directora del Instituto Peter Doherty de Infecciones e Inmunidad en Melbourne, Australia, acerca del nuevo estudio. “Por supuesto, el verdadero desafĆ­o consiste en cĆ³mo intervenir a fin de que esto sea relevante para los 37 millones de personas que viven con VIH”.

Incluso entre los virus, el VIH es particularmente astuto y difƭcil de erradicar. Se inserta en el genoma humano y engaƱa a la maquinaria de la cƩlula para hacer copias. Por naturaleza, el VIH prefiere merodear al interior de los genes, los objetivos mƔs activos de los copiadores de la cƩlula.

En algunas personas, con el tiempo, el sistema inmunitario caza y atrapa a las cĆ©lulas en las que el virus se ha introducido en el genoma, pero un anĆ”lisis intensivo de los participantes de este estudio demostrĆ³ que los genes virales podrĆ­an estar aislados en determinadas regiones del genoma que estĆ”n “bloqueadas y cerradas”, y donde no se puede realizar la reproducciĆ³n, dijo Xu Yu, autora principal del estudio e investigadora del Instituto Ragon de Boston.

“La parte que estĆ” en el gen ‘desĆ©rtico’ simplemente no importa”, dijo Walker. “Revela que mientras estamos haciendo estos estudios, no solo debemos observar la cantidad que estĆ” en el reservorio, sino que realmente necesitamos analizar la calidad”.

Desde que los investigadores terminaron el estudio han analizado muestras de 40 controladores de Ć©lite y han encontrado un par mĆ”s de casos que se podrĆ­an calificar como curados. “Creemos que definitivamente hay muchos mĆ”s por ahĆ­”, dijo Yu.

Con la ayuda de Deeks, se estƔn contactando a personas con VIH que han tomado medicamentos antirretrovirales por 20 aƱos o mƔs y que pueden haber logrado desterrar el virus a los desiertos de sus genomas.

Los medicamentos antirretrovirales pueden tener efectos secundarios graves, como enfermedades cardĆ­acas y daƱo a los Ć³rganos, en especial cuando se toman durante muchos aƱos. Una cura funcional, si es confirmada por mĆ”s investigaciones, transformarĆ­a la vida de los pacientes. “PodrĆ­an parar sus tratamientos y simplemente curarse para estar saludables por el resto de sus vidas”, afirmĆ³ Yu.